ISO 3166은 국가 및 의존 지역의 코드화 시스템을 다루는 국제 표준으로, 국제표준화기구(ISO)에서 제정하였다. 이 표준은 국가와 그에 관련된 영역을 고유한 코드와 함께 식별하기 위해 사용된다. ISO 3166은 기본적으로 세 가지 유형의 코드를 정의한다:

1. 2자리 알파벳 코드: 각 국가는 ISO 3166-1 alpha-2 코드에 따라 두 글자의 코드로 표현된다. 예를 들어, 대한민국은 'KR', 일본은 'JP'로 표기된다.

2. 3자리 알파벳 코드: ISO 3166-1 alpha-3 코드는 세 글자의 코드로, 좀 더 구체적인 식별을 제공한다. 예를 들어, 대한민국은 'KOR', 일본은 'JPN'으로 표기된다.

3. 3자리 숫자 코드: ISO 3166-1 numeric 코드도 정의되어 있으며, 각 국가는 세 자리 숫자로 표시된다. 이는 숫자 코드가 언어에 의존하지 않아 데이터 처리에 유리하기 때문이다. 대한민국은 '410', 일본은 '392'로 나타난다.

이 표준은 각국 정부와 여러 국제 기구, 기업 등에 의해 광범위하게 사용되며, 데이터베이스 관리, 국제 상업, 여행, 통계, 통신 등 다양한 분야에서 필수적인 역할을 한다. ISO 3166의 코드는 정기적으로 갱신되며, 새로운 국가나 지역의 생성 및 변경에 따라 업데이트된다.